人工智慧的演算法，往往伴隨著大量的運算，為了滿足這樣一個需求，不少公司即推出了許多不同的解決方案，有些公司可能著手於軟體演算法的優化，而有些則是從硬體架構來改善此問題。在眾多硬體改良方案中，將AI的算法實作於晶片上就是一個非常受歡迎的方法之一，今天我們就來介紹一家在AI晶片非常有名的新創公司─寒武紀科技（Cambricon Technologies Corporation Limited）
寒武紀科技於2016年從中科院創立，他是由陳天石、陳雲霽兄弟倆共同創辦之公司，就如同寒武紀大爆發的時代（*）那樣，他們認為人工智慧接下來將進入大爆發的時代，這也是為什麼他們倆將公司取名為”寒武紀”。他們團隊成員臥虎藏龍，不只包括了許多中科院的精英，甚至曾經參與過中國第一個通用CPU龍芯一號的核心開發人員也加入了他們的行列，實力真的不容小覷阿！
2017 年 8 月份，寒武紀科技獲得 1億美元的 A 輪融資，投資方包含國投創業、阿里巴巴、聯想等知名機構，此時的他們估值已經接近10億美元了。而在今年（2018年）6月完成了B輪融資，估值達到了25億美元，成為全球第一家智慧晶片領域的獨角獸公司。
寒武紀科技期望成為全球第一個量產商業人工智能晶片的公司，期望藉由高性能的AI晶片讓客戶可以做更多複雜的應用，例如2017年華為發佈的Mate 10手機，內部的”麒麟970”晶片，就內建寒武紀NPU IP（*）的授權，相較於傳統的處理器，此晶片效能達到25~50倍效能之提升，同時也是號稱全世界第一款搭載AI處理器的手機，這也象徵著AI未來在手機端上可以擁有更多的應用。
在未來，我相信隨著AI晶片的興起，運算資源在各種情況下越來越不是問題，這個時候AI的應用將會被大量普及到許多的地方，所有產業也將會有一番新的面貌！
* 在” 寒武紀”的時代，無脊椎動物大量的在短時間內出現，象徵著”生命大爆發”的一個時期
* NPU（Neural-network Processing Unit）中文叫作神經網路處理器，即針對類神經網路做過優化之晶片
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文章作者：Isaac
